Pool de France 1e Etappe - Liege – Seraing

Pool de France 1e Etappe - Liege – Seraing (198 km)

Daar sta je dan in Cuijk, met al je spullen en je goeie kloffie. Dankzij een stoere grappenmaker, die stiekem je accreditatie heeft veranderd.

Maar wie dacht dat ik me door dit soort puberale fratsen uit het veld laat slaan heeft het mis. “Van de nood moet je een deugd maken” is één van de uitdrukkingen die ik heb meegenomen van de Lagere School. Ja, zo oud ben ik intussen. Uit de tijd dat groepen nog klassen waren en de directeur bovenmeester heette.  

Octave Lapize - Tour de France 1910

Dit heeft zo zijn voordelen. Als mensen mij vragen of ik nog eens wil vertellen over Octave Lapize doe ik dat met plezier. Over zijn gevecht bijvoorbeeld met de Luxemburger Faber in de Tour van 1910. Voor het eerst moesten renners de Pyreneeën over. Lapize, slim als hij was, deed geen trap teveel en ging, na een imponerende afdaling richting Bayonne, uiteindelijk met de gele trui aan de haal.  

Maar terug naar Cuijk. Toen ik door had dat ik was beetgenomen, heb ik direct een hotelletje gezocht in het centrum. Mijn oog viel op Hotel Kroon, vooral vanwege het terras. Ook het adres, Markt 11, deed lekker dorps aan. Zoiets doet het altijd goed op een te versturen ansichtkaart. De gratis krant, waarmee werd geadverteerd, gaf de doorslag. 

Inchecken was een fluitje van een cent en de piccolo bracht me naar één van de 12 kamers van dit 3-sterren hotel. De koffers werden neergezet en ik spoedde mij naar het terras. Tijd voor een lekker glas van het huis. De naam kan ik niet zeggen, dat zou reclame zijn. Een hint, de naam heeft iets te maken met onze hoofdstad en de rivier die daar uitmondt. 

Ik pakte mijn I-Pad erbij, startte Google op en tikte op de zoekbalk ”Wat is er te doen in Cuijk” Het antwoord was ontnuchterend; “ Iedereen weet het en niemand doet er wat aan. Op doordeweekse dagen is er gewoon simpelweg geen hol te doen in Cuijk.” Duidelijke taal.

Tijd voor nog een lekkere goudblonde met schuimkraag om bij te komen.

Van over mijn schouder zag ik dat in de lounge van het hotel een mega-groot beeldscherm hing. Ik hoefde vandaag dus niet ver. Alleen een winkeltje zoeken voor wat versnaperingen vanavond. Het diner kon ik wel in het hotel nuttigen. Er zou waarschijnlijk wel een drie-gangen dagmenu zijn. 

Na het vierde fluitje was het tijd voor de arbeid. Er was plaats zat in de lounge en goed zicht op het scherm. Goh, wat genoot ik van Herbert en Maarten. Flitsend becommentarieerden zij de binnenkomende renners. En die mooie beelden van dat te kleine zwembadje, de Dom van Luik en de heen en weer rijdende motoragenten, zorgden voor een middag die ik de afgelopen jaren zelden had beleefd. Toen Herbert vertelde dat Cavendish zes kilo was afgevallen kon mijn dag helemaal niet meer stuk. 

Fabio Cancellara

Na de huldiging van Fabio Cancellara. en het diner zocht ik mijn hotelkamer op. De magnum Côtes de Provence van het Chateau Sainte Roseline Rosé "Cuvée Prieure" werd ontkurkt, evenals de bus Pringles. Na een kwartiertje chambreren liet ik mijn smaakpapillen verrassen door het aroma van grapefruit, vanille en kaneel. Je proefde de 8 maanden lichte houtlagering. Wat een prachtige balans tussen fruit en hout.

Ook de Pringles fietsten als een engeltje over mijn tong. De combinatie van Sour en Cream was er één om “U” tegen te zeggen. 

Terwijl ik genoot van glas en snack bestudeerde ik het profiel van de eerste etappe. Van Liege naar Seraing over 198 km. Ik keek nog eens goed, 198 km? Moest dat geen 14.6 km zijn. Ik had het vanmiddag nog nagekeken op Google Maps. Welke idioot haalde het in zijn hoofd om de renners zo’n eind te laten omrijden?

Een vlakke etappe met het venijn in de laatste 2.4 kilometer. Waar het gemiddeld 4.7% bergop gaat. 

Mijn prognose? Wederom Peter Sagan met als outsiders Valverde en Boason Hagen. Als een ontsnapping stand houdt, kans 1%, gok ik op Albert Timmer. 

Oh ja, even doorgeven dat ik morgen op tijd wil worden gewekt. Moet nog naar Liege. Of was het toch Luik?

Op vakantie, zonder zorgen, geen gedoe met lang parkeren op Schiphol Plaza, neem gewoon een taxi. lekker makkelijk en voor de deur uitstappen: Aalsmeer Taxi 0297-363695